Autoriser les casinos en ligne pourrait rapporter près d'un milliard d'euros à l'État, mais cet amendement introduit au projet de loi de finances 2025 est finalement retiré... momentanément. Cette décision a suscité de vives réactions au sein de l'industrie des jeux d'argent, notamment parmi les acteurs des casinos physiques, qui craignent que l'ouverture de cette nouvelle porte ne déstabilise leur activité déjà en difficulté.

Le ministre du Budget, Laurent Saint-Martin, a clairement indiqué lors de son annonce que le projet de légalisation des jeux en ligne, y compris les emblématiques machines à sous et jeux de tables comme le blackjack et la roulette, était suspendu. Ce projet aurait permis à la France de rattraper son retard par rapport à d'autres pays européens où les jeux à distance sont déjà une réalité bien établie.

Lors de sa déclaration, le ministre a souligné l’importance cruciale de ce projet pour revitaliser les finances publiques par le biais d’une nouvelle taxe. En effet, cette légalisation aurait pu générer des revenus significatifs, estimés à un milliard d'euros, ce qui aurait aidé à alléger d'autres charges de l'État. Malheureusement, ce potentiel reste non exploité pour le moment.

La réaction à cette suspension a été immédiate et a touché non seulement les entreprises de jeux d'argent, mais également les élus locaux qui craignent pour le sort de leurs casinos physiques, souvent des sources essentielles de revenus pour les communes. Parmi eux, un grand nombre de maires ont exprimé leur préoccupation quant à l'impact désastreux d'une telle légalisation, affirmant que jusqu'à un tiers des casinos terrestres pourraient faire faillite, mettant ainsi en péril des milliers d'emplois.

De leur côté, la Fédération Addiction et d'autres groupes ont averti que les jeux en ligne peuvent être particulièrement nocifs, avec une propension accrue à l'addiction. Les inquiétudes grandissent quant à la santé mentale des joueurs, ce qui incite les autorités à envisager des mesures de protection plus strictes pour prévenir les abus et garantir un environnement de jeu responsable.

En réponse à ces préoccupations, le ministre a promis d'engager des discussions plus approfondies à l'avenir, tout en reconnaissant que le processus de consultation avec les parties prenantes a été insuffisant. Les acteurs de cette industrie, regroupés au sein de la Fédération des Casinos de France et de l’AFJEL, ont donc proposé de travailler ensemble pour trouver une solution équilibrée qui pourrait bénéficier à tous, tout en préservant l'intégrité des jeux en France.

Il est évident que ce débat sur les casinos en ligne n'est pas clos; au contraire, il pourrait prendre une nouvelle tournure dans les mois à venir. L'opinion publique et les enjeux financiers pourraient jouer un rôle déterminant pour faire avancer ce dossier complexe, dont les ramifications dépassent largement le cadre économique.