Les champions de poker, des figures emblématiques du monde des jeux de cartes, se retrouvent désormais sous le regard critique et inquisiteur de la justice américaine. En effet, près de trois mois se sont écoulés depuis le dépôt d'une action collective, connue sous le nom de « class action », visant la célèbre société de jeux en ligne Full Tilt Poker. Cette entreprise, qui a vu s'asseoir dans son conseil d'administration des légendes telles que Howard Lederer et Christopher « Jesus » Ferguson, est désormais au cœur d'une tempête judiciaire. Les accusations portées par le bureau du procureur de New York sont graves : Full Tilt Poker est suspectée d'avoir détourné la somme colossale de 390 millions de dollars, au détriment de ses fidèles clients, ce qui soulève des questions sur l'intégrité et la transparence dans l'univers du poker en ligne.

Au cœur de cette affaire, le département de la Justice accuse la société d'avoir abusé des fonds des joueurs, en utilisant l'argent des paris pour enrichir ses propres dirigeants plutôt que de conserver les mises sur des comptes sécurisés et appropriés. « Full Tilt n'était pas une société de poker légitime, mais une chaîne de Ponzi globale. Ils ont abusé leurs propres joueurs à hauteur de plusieurs centaines de millions de dollars », a déclaré le procureur du Southern District de New York, Preet Bharara, qui est reconnu pour son engagement dans la lutte contre la criminalité en col blanc. Ce dernier a souligné que cette nouvelle plainte représente un amendement à un recours civil déjà en cours, déposé par quatre joueurs le 30 juin, qui demandent à récupérer plus de 150 millions de dollars. Le bureau du procureur a révélé que Full Tilt Poker aurait dû restituer la somme astronomique de 390 millions de dollars aux joueurs, dont 150 millions de dollars seulement aux Etats-Unis, alors qu'elle ne disposait en réalité que de 60 millions de dollars sur ses comptes bancaires.

Plusieurs sociétés dans le collimateur
La situation de Full Tilt Poker soulève des préoccupations plus larges au sein du secteur des jeux en ligne. Il y a déjà plusieurs mois, la justice américaine avait pris des mesures drastiques en ordonnant la saisie des domaines et des comptes bancaires associés à la société, bien que celle-ci ait entamé des pourparlers avec des repreneurs potentiels en Europe. Mais Full Tilt n'est pas la seule société menacée. D'autres acteurs majeurs du secteur, comme Absolute Poker et PokersStars.net, font également l'objet d'enquêtes et de poursuites, révélant un réseau de pratiques douteuses qui pourrait impliquer des millions de dollars de pertes pour les joueurs. Déjà soupçonnée de pratiques de blanchiment d'argent et d'organisation de paris illégaux, Full Tilt pourrait, dans un avenir proche, voir sa licence de jeu révoquée au Royaume-Uni, ce qui compliquerait davantage son avenir. Depuis 2006, les jeux d'argent sur Internet sont interdits aux Etats-Unis, mais de nombreuses plateformes continuent de fonctionner en contournant la loi, en ouvrant des comptes à l'étranger, permettant ainsi aux joueurs, qu'ils soient américains ou internationaux, de déposer leurs mises dans des systèmes non régulés.