Qui a dit que le jeu vidéo était uniquement virtuel ? Le lien qui unit les streamers et les fans peut s'étendre bien au-delà des écrans. Les rassemblements dédiés à l'univers vidéoludique, aujourd'hui monnaie courante, illustrent parfaitement cette connexion, chacun d'eux offrant une expérience unique. Par exemple, la Paris Games Week célèbre la pop culture dans toute sa splendeur, tandis que le ZEvent à Montpellier se distingue par son engagement caritatif. D'un autre côté, l’Ultimate Fighting Arena à Aubervilliers se concentre sur l'excitation des jeux de combat, permettant aux fans d’interagir de manière tangible et immersive. Ces événements incarnent un pont entre le virtuel et le réel, renforçant les liens communautaires qui animent le monde du gaming.

Pour les streamers, ces événements ne sont pas les seules occasions d'interagir avec leurs abonnés au-delà du monde numérique. Ils ont à leur disposition un éventail diversifié de stratégies innovantes pour développer leur marque et cultiver leur notoriété. Des collaborations originales, des lignes de merchandising créatives, ainsi que des produits dérivés uniques sont autant de leviers pour engager leur audience et élargir leur empreinte sur le marché. En parallèle, ces opportunités de diversification commerciale s’intègrent parfaitement dans leur univers créatif, comme en témoigne le parcours du duo Laink et Terracid.

Le streaming et la vente de cartes à collectionner Wankul Origins

Le duo Laink et Terracid a astucieusement capitalisé sur cette dynamique en lançant une boutique en ligne de vêtements, le Wankil Shop, ainsi qu’une bande dessinée intitulée Les aventures de Laink et Terracid, publiée par les Éditions Michel Lafon. Mais leur plus grande trouvaille fut sans doute l'idée de créer des cartes à collectionner. La collaboration entre Thomas Iturrralde (Laink) et Damien Laguionie (Terracid) débute sur un forum dédié aux jeux vidéo, et en 2008, ils lancent leur chaîne YouTube, Wankil Studio, focalisée sur le gaming. Leur notoriété croît d'année en année, et ils comptent aujourd'hui une communauté fidèle qui dépasse les 2,5 millions d'abonnés sur YouTube et 1 million sur Twitch, majoritairement composée de jeunes adultes de 16 à 25 ans. Cette large audience témoigne de leur influence grandissante dans l’univers du streaming.

Mais pourquoi se tourner vers les cartes à collectionner ? L’idée leur vient lors d'une session de brainstorming, alors qu'ils réfléchissent à de nouveaux projets. La tendance des vidéos d’unboxing de displays des années 90 émerge sur YouTube, captivant l’attention. « Créer un objet physique n’est pas une nécessité pour créer du lien avec sa communauté, mais à un moment, nous avons compris que l’idée de lancer un jeu de cartes serait parfaitement alignée avec notre univers, et qu’il y avait un potentiel commercial attrayant», partage Terracid. En repensant à leur jeunesse, ils se remémorent l'engouement des échanges de cartes Pokémon dans les cours de récréation. « À certaines périodes, on ne faisait que ça. Beaucoup d’enfants ont connu le trading de cartes. Ça fait partie de notre ADN, c’est une expérience marquante», ajoute Laink. Avec cette inspiration, ils se lancent dans la création de la première collection de Wankul Origins.

La dimension objet, une manière de consolider le lien avec sa communauté

Comment réussir à transformer un univers virtuel en une collection de cartes amusantes et captivantes, tout en célébrant les moments forts de leurs sessions de streaming ? Pour Laink et Terracid, il s'agit également de créer une entreprise durable, intégrant le modèle des CCG (Collectible Card Game) dans leur vision, avec une nouvelle collection chaque année et une équipe dédiée pour soutenir cette initiative. Une démarche qui ne serait pas seulement un simple produit, mais une véritable expérience pour les fans.

Pour concrétiser cette vision, ils ont décidé de faire appel à leur communauté pour le processus de création des cartes, une approche qu’ils appliquent depuis plus de dix ans dans la conception de produits dérivés, qu'il s'agisse de vêtements ou de bandes dessinées. Selon les deux partenaires, impliquer leur communauté est essentiel, car une audience engagée sera plus encline à s’identifier à leur marque, qui commence à prendre forme. Le fait de proposer un véritable objet d’échange ou de collection renforce le lien avec leurs fans. « C’est symboliquement fort d’inclure les abonnés dans le projet », expliquent-ils soigneusement.

Pour encourager la participation, ils lancent des appels à leurs fans via les réseaux sociaux, invitant les artistes à créer des œuvres inspirées de leurs personnages et de l’univers Wankil Studio. Cela inclut des illustrations élaborées par des fans qui s’inspirent des péripéties virtuelles et des références de la pop culture et des jeux vidéo. Ils recrutent également des artistes parmi leur communauté, allant des illustrateurs aux graphistes, en passant par les dessinateurs 3D, créant ainsi un environnement collaboratif et dynamique. « Nous cherchons à dénicher des talents capables de produire des créations qui résonnent avec leur style tout en étant fidèles à notre univers », précise Terracid. Quand vient le moment de s'inspirer, Laink conclut avec une certitude : « Après 15 ans, on a accumulé une montagne de contenus et d’idées à explorer, il y a tant de possibilités à découvrir, c’est infini ».