ÉTATS-UNIS - Le Trump Taj Mahal, ancien casino du candidat républicain Donald Trump, emblématique de l'ère dorée des jeux d'argent à Atlantic City, va fermer ses portes début septembre. Cette décision, qui a été révélée mercredi par son nouveau propriétaire, est le résultat de pertes massives accumulées au fil des ans, couplées avec une grève prolongée de ses employés, rendant la situation financière encore plus précaire. Bien que le casino ait ouvert ses portes avec faste et espoir en 1990, il a rapidement sombré dans des difficultés financières.

La chute a commencé à peine un an après son inauguration, lorsque le Trump Taj Mahal s'est déclaré en cessation de paiement. Depuis lors, il n'a connu que des revers, accumulant un bilan sombre et tragique au sein des jeux d'argent. Avec quatre dépôts de bilan à son actif, dont le dernier en septembre 2014, le casino a vu son prestigieux nom associé à des annulations dévastatrices, malgré un rachat par l'investisseur Carl Icahn. Toutefois, l'architecture fascinante de l'établissement, empreinte de détails orientaux et de somptueuses coupoles dorées, n'a pas suffi à sauver son destin.

100 millions de pertes en 16 mois

Les chiffres sont alarmants : selon Tropicana Entertainment, le groupe fusionné qui gère les actifs de Carl Icahn dans le secteur du jeu, le casino a enregistré près de 100 millions de dollars de pertes depuis sa reprise, qui a eu lieu il y a seulement 16 mois. Ce bilan catastrophique s'est vu exacerbé par une grève des employés, débutée début juillet, qui est désormais en passe de devenir la plus longue grève de l'histoire des casinos d'Atlantic City. Les ouvriers s'attaquent aux conditions du plan de restructuration qui a été validé par la faillite, un plan qui a conduit à l'abrogation de la convention collective essentielle pour leur sécurité financière et leur santé.

Le PDG de Tropicana Entertainment, Tony Rodio, a exprimé son inquiétude, affirmant que "le Taj perd actuellement plusieurs millions de dollars par mois", et que cette grève n'offre aucune perspective d'amélioration. Il a sous-entendu qu'une solution temporaire aurait pu être trouvée si le syndicat avait accepté les propositions initiales de l’entreprise. "Nous avons malheureusement atteint le point où nous allons devoir fermer le Taj après le weekend de Labor Day (5 septembre)", a-t-il déclaré, soulignant la gravité de la situation.

Trump Plaza fermé depuis 2014

Bob McDevitt, président du syndicat Unite Here Local 54, a qualifié cette décision de "mesquine", critiquant durement Carl Icahn pour son refus de trouver un terrain d'entente. "Si c'est la personne dont Donald Trump veut faire le secrétaire au Trésor, alors ce pays est condamné", a-t-il ajouté, soulignant l'impact négatif de cette fermeture sur la communauté locale. La fermeture du Trump Taj Mahal marquera la deuxième perte majeure pour la ville, faisant de lui le cinquième des douze casinos d'Atlantic City à fermer ses portes depuis 2014, suite aux luttes et à la concurrence rude dans le secteur.

En parcourant l'histoire tumultueuse de cette institution, on ne peut s'empêcher de penser à la récente fermeture du Trump Plaza, un autre casinos fondé par Donald Trump, qui a mis fin à ses opérations en 2014. Cela souligne une tendance préoccupante, révélant la vulnérabilité du secteur du jeu à Atlantic City, où d'autres établissements ont également connu des sortilèges similaires de déclin et de fermeture, transformant le paysage autrefois brillant des jeux d'argent en une scène de désolation et de défis.