Sera-t-il bientôt possible de jouer au casino légalement sur internet ? C'est en tout cas la volonté du gouvernement qui a déposé un amendement prévoyant d'autoriser cette pratique dans le cadre du projet de budget 2025. Officiellement, l'exécutif se justifie par le fait qu'il existe un retard en France, où les seuls jeux d'argent en ligne autorisés sont les courses hippiques, les paris sportifs et le poker depuis 2010. Cette situation pourrait être modifiée pour intégrer les casinos en ligne.

Selon l'exposé des motifs du texte publié sur le site de l'Assemblée, le gouvernement souligne la nécessité de "mettre en cohérence le cadre des jeux avec nos principaux voisins européens, la France étant, avec Chypre, le seul pays de l'Union européenne à interdire les jeux de casino en ligne." De plus, il mentionne le développement d'une offre illégale importante ces dernières années, avec un produit brut des jeux généré par l’offre illégale des jeux d’argent en ligne en France qui se situerait entre 748 millions et 1,5 milliard d'euros, représentant ainsi un pourcentage significatif du marché global.

La légalisation des casinos en ligne pourrait représenter une manne pour l'État. Le gouvernement envisage de taxer ces casinos en ligne à hauteur de 55,6 % du produit brut des jeux, égalisant ainsi le cadre fiscal avec celui des jeux de loterie en ligne. Nicolas Béraud, président de l'Association française des jeux en ligne, a déclaré que cela irait "dans le sens de l'intérêt général", s'inquiétant de voir des "milliards" partir "vers des sites illégaux, à l'étranger." Il a ajouté que cette mesure serait bénéfique pour l'État, les joueurs et l'industrie des jeux d'argent en ligne qui peine à se développer.

Une majorité de Français semblent partager cet avis, selon une étude récente de Consumer Science & Analytics et de l'Association française des jeux en ligne, 62 % d'entre eux se déclarent favorables à un encadrement légal des jeux de casino en ligne. Par ailleurs, près d'un Français sur trois (28 %) confesse avoir déjà joué sur un casino en ligne.

En revanche, cette initiative est vivement critiquée par des établissements physiques qui défendent leur monopole. Grégory Rabuel, président du syndicat des casinos de France et directeur général du groupe Barrière, s'est exprimé sur le sujet, craignant que cette nouvelle réglementation n'entraîne une perte significative de chiffres d'affaires pour les casinos traditionnels. Selon lui, la filière casino génère actuellement 1,5 milliard d'euros, mais pourrait voir ses bénéfices réduits de 450 millions d'euros, ce qui aurait des conséquences fiscales et sociales, notamment une perte d'emplois estimée à 15 000 postes.

Ceux du secteur du jeu en ligne, toutefois, réfutent ces inquiétudes, soulignant que ce marché existe déjà à l'étranger et que l'expérience des casinos physiques et en ligne diffère nettement. Nicolas Béraud a ajouté qu'en observant des pays comme le Portugal, on se rend compte que la légalisation des casinos en ligne n'a pas nécessairement nui aux établissements terrestres.

D'autres voix s'élèvent également pour alerter sur les dangers potentiels que pourrait engendrer une telle mesure pour les joueurs. L'association Addictions France a publié une déclaration, soulignant les "risques considérables" liés à la légalisation des jeux de casino en ligne et leur potentiel addictif, qui serait deux fois plus élevé que celui des casinos physiques. Dans cette optique, l'organisation appelle à un renforcement des moyens de l'Autorité nationale des jeux (ANJ) pour réguler l'offre actuelle.

Pour répondre aux préoccupations exprimées par diverses parties, le gouvernement a précisé dans son amendement qu'il souhaite "assurer une réelle régulation des jeux de casino en ligne" et mettre en place une "régulation spécifique" en collaboration avec l'ANJ et l'ensemble des acteurs concernés. Le ministre de l'Économie, Antoine Armand, a affirmé que ce processus serait pris au sérieux, afin de protéger les consommateurs tout en tenant compte des retombées économiques potentielles.