Le cylindre de roulette est de forme circulaire, ayant une taille standard pour les casinos d'environ 80 cm de diamètre.

Le cylindre de roulette est composé de plusieurs éléments :

• Le tambour (partie rotative du cylindre) ;
• Le manchon (partie supérieure du tambour avec lequel le croupier actionne la rotation) ;
• Le repose-bille (sommet de cylindre sur lequel la bille est placée lorsque le cylindre n'est pas en partie de jeux) ;
• La numérotation (cases noires, rouges ou vertes numérotées de 0 ou 00 à 36). Les numéros sont disposés de telle sorte qu'ils présentent une alternance parfaite permettant qu'aucun numéro ne partage avec l'un de ses voisins immédiats une de ses qualités simples (couleur, parité, hauteur) ;
• Les cases (parties où vient se stopper la bille) ;
• La cuvette (partie qui reçoit le tambour) sur laquelle est fixé l'axe ;
• L'axe (pièce permettant la rotation du tambour, généralement monté sur roulement à billes) ;
• La piste, (partie en bois du cylindre où la bille effectue sa rotation) ;
• Les déflecteurs, (plus communément en forme de losange ou d'olive, ils servent d'obstacle à la bille lors de sa rotation). Ils sont également appelés diamants ou obstacles ;
• Le cadre (partie entourant le cylindre) ;
• La rampe. Partie intégrante du cadre, elle empêche la bille de s'échapper de la piste. Le croupier y lance la bille afin qu'elle atteigne une rotation parfaite et rapide.

Le cylindre alterne systématiquement cases rouges et noires. Il minimise également au maximum le voisinage de deux nombres pair/impair et de deux manque/passe^[6].

La disposition des numéros sur le cylindre de la roulette n'est pas due au hasard. Elle est le résultat de calculs de répartition. Il en résulte que cette disposition est la plus équilibrée possible. Si l'on sépare le cylindre en deux au niveau du zéro, il y aura quasiment autant de numéros pairs et impairs de chaque côté. De même, il y aura quasiment autant de numéros appartenant à chaque douzaine et chaque colonne. On note toutefois que la disposition des numéros est différente à la roulette américaine, du fait de la présence de la case du double zéro.

Concernant la répartition des couleurs des numéros, la règle est la suivante : « Ceux dont la somme des chiffres qui le composent est paire sont noirs; ceux dont la somme des chiffres est impaire sont rouges ». Par exemple, le 20 est noir car la somme de 2 et de 0 est pair, et le 19 est rouge car la somme de 1 et 9 fait 10 (il faut donc répéter l'opération), et la somme de 1 et 0 est impaire. Seules exceptions, les numéros 10 et 29 sont noirs (alors qu'ils devraient être rouges, selon la règle précédemment citée). En effet, pour avoir 18 numéros rouges et 18 noirs, il a fallu remplacer deux numéros rouges par des noirs. Il a donc été arbitrairement décidé que le 10 et le 29 échapperaient à la règle^[7].

• La roulette française se caractérise par ses 37 numéros, allant de 0 à 36, répartis sur un cylindre avec des cases alternant entre les couleurs rouge et noir, à l'exception du 0, qui est vert. Le tapis de jeu est généralement plus large, avec les cases pour les numéros 34, 35 et 36 dépourvues de cases adjacentes. Les mises sur les colonnes sont placées en bas à droite et à gauche du tapis, et la disposition des chiffres sur la roue suit un ordre spécifique. La règle de la "partage" est appliquée dans certains casinos, où les joueurs récupèrent la moitié de leur mise en cas de sortie du zéro.

• La roulette anglaise, également appelée roulette européenne, est la variante la plus répandue. Elle comporte aussi 37 numéros, de 0 à 36, avec une disposition identique à la roulette française. Cependant, le tapis de jeu est plus compact et les cases sous les numéros 34, 35 et 36 sont réservées aux mises en colonnes. La règle de la "partage" n'est généralement pas appliquée, ce qui entraîne une légère augmentation de l'avantage du casino.
• La roulette américaine se distingue par l'ajout d'une case supplémentaire, le 00, portant le nombre total de numéros à 38. Cette case est également de couleur verte et se trouve à l'opposé du 0 sur le cylindre. Cette modification entraîne un avantage significativement plus élevé pour le casino. Le tapis de jeu est similaire à celui de la roulette européenne, avec des cases pour les mises en colonnes situées sous les numéros 34, 35 et 36. En raison de son avantage plus élevé, cette variante est moins populaire auprès des joueurs expérimentés, mais elle reste courante dans les casinos nord-américains.

Les plaques sont des jetons correspondant à une somme d'argent, que les joueurs achètent à la caisse du casino. Ils les déposent sur les cases de la table de jeu pour miser sur un numéro. S'ils gagnent, le croupier leur distribue leurs gains sous forme de plaques et jetons.

Une couleur de jetons est utilisée pour chaque joueur afin de différencier leurs mises respectives.

Dès l'annonce du croupier de « Faites vos jeux », tous les joueurs présents autour de la table peuvent effectuer leurs mises.

Le montant des mises maximales et minimales est défini par le casino. De plus, pour les casinos français, des règles spécifiques existent^[8]. Par exemple, il n'est jamais autorisé de miser plus de 1 000 fois le montant de la mise minimale sur une chance simple.

Les joueurs peuvent miser de différentes manières^[9] :

• Chances simples :
  • Manques et passes : sur les numéros de 1 à 18 ou 19 à 36 ;
  • Pairs et impaires ;
  • Rouges et noirs.
• Chances multiples :
  • Numéro plein : la mise est placée sur un seul numéro ;
  • Cheval : la mise est placée entre deux numéros adjacents ;
  • Transversale pleine : la mise est placée entre trois numéros de la même ligne, en posant les jetons à l'extrémité de la ligne ;
  • Carré : la mise est placée entre quatre numéros adjacents ;
  • Transversale du zéro : la mise est placée sur les numéros 0, 1 et 2 ou 0, 2 et 3 ;
  • Quatre premiers : la mise est placée sur les numéros de 0 à 3, en posant les jetons à l'extrémité de la ligne séparant le zéro des numéros ;
  • Sixain : la mise est placée entre six numéros ;
  • Colonne : la mise est placée en bas d'une des trois colonnes ;
  • Double colonne : la mise est placée à l'intersection de deux colonnes ;
  • Douzaine : la mise est placée sur une des trois douzaines (1 à 12, 13 à 24 ou 25 à 36) ;
  • Double douzaine : la mise est placée à l'intersection de deux douzaines.

Il existe également des mises spéciales, qui permettent de miser sur des numéros adjacents dans le cylindre de jeu^[9] :

• Tiers du Cylindre : en plaçant des jetons (en plein ou à cheval) sur les numéros les plus éloignés du zéro ;
• Orphelins : en plaçant des jetons sur les numéros isolés, de part et d'autre du cylindre ;
• Voisins du Zéro : en plaçant des jetons sur les numéros proches du zéro ;
• Jeu 0 : en plaçant des jetons sur les numéros adjacents au zéro dans le cylindre.

Le croupier lance la bille de la roulette dans le sens opposé à celui du cylindre et ce dernier, dans le sens contraire à la partie précédente^[6].

Il plaque la bille contre la rigole entourant la roulette et la lance. La bille doit faire 3 tours du cylindre pour que le jeu soit valable.

Avant que la bille ne vienne rencontrer l’un des déflecteurs en laiton perturbant son parcours avant de tomber dans la roulette, le croupier annonce ostensiblement : « Rien ne va plus ». Dès lors, sauf sous la direction du croupier ou de son chef, aucune mise ne peut être placée sur le tapis. Dès que la bille s’arrête dans l’une des cases, le croupier annonce le numéro gagnant ainsi que les gains simples associés.

Le croupier pose un poids, appelé le dolly, sur le numéro gagnant et effectue les paies des mises gagnantes. Les gains « plein », « cheval », « transversale », « carré » et « sizain » sont annoncés ostensiblement et les jetons sont transmis directement aux joueurs. Les autres paies (colonnes, douzaines et chances simples) sont placées à côté des jetons joués.

Les paies effectuées, le croupier retire le dolly du numéro et annonce ostensiblement « Faites vos jeux ». Dès lors, les mises gagnantes placées sur le tapis peuvent être reprises par les joueurs.

Le déroulement ci-dessus est celui codifié pour la roulette anglaise. Il est sensiblement le même à la roulette française. Cependant, dans cette dernière version, il n'y a pas de dolly, et un des croupiers désigne le numéro gagnant en pointant la case sur le tableau à l'aide d'un râteau.

Le paiement des gains à la roulette anglaise (ou européenne) est le suivant^[9] :